I melke- og storfekjøttproduksjon har økologiske bruk ofte lavere kjøttproduksjon enn konvensjonelle gårder. Mange produsenter opplever at kostnader og regelverkskrav gjør det lite lønnsomt å produsere økologisk storfekjøtt. Flere velger derfor å selge deler av produksjonen som konvensjonell vare, eller å avslutte økologisk kjøttproduksjon helt.

Også i kornproduksjon er utfordringene store. Økologiske bruk har lavere avlinger og høyere risiko, blant annet på grunn av begrenset tilgang på innsatsfaktorer som husdyrgjødsel og plantevernmidler. Det kan også være krevende å oppnå tilstrekkelig proteininnhold for matkvalitet. Rapporten viser at enkelte kornprodusenter kan oppnå gode resultater i enkeltår, men at økonomien er mer variabel enn i konvensjonell drift.

Innen grøntsektoren er markedstilgang en sentral utfordring. Mange produsenter opplever usikker etterspørsel og varierende merpris, og er i stor grad avhengige av direktesalg for å sikre lønnsomhet.

– Et gjennomgående funn er at lønnsomheten i økologisk produksjon ikke bare handler om gårdsdriften, men om hele verdikjeden, forteller Bogstad Ree.

Manglende forutsigbarhet i avsetning, logistikkutfordringer og krav til separat håndtering kan skape ekstra kostnader. I noen tilfeller blir økologiske produkter solgt som konvensjonelle dersom det ikke finnes egne kanaler eller kapasitet i mottaksleddet.

Rapporten peker på at geografisk samling av produksjon – såkalte klynger – kan bidra til bedre økonomi, særlig innen melk og korn. – Klynger kan gi bedre tilgang på råvarer som husdyrgjødsel og gjøre logistikk mer effektiv, sier Bogstad Ree. Samarbeid mellom produsenter kan også redusere risiko og styrke driften, men potensialet for mer samordning er ifølge rapporten fortsatt stort.

De produsentene som oppnår best lønnsomhet, kjennetegnes av høy agronomisk kompetanse, god tilgang på husdyrgjødsel og vekstskifteareal, diversifiserte produksjoner og solide rutiner for arbeidsflyt. Mange har også funnet løsninger i direkte omsetning, merkevarebygging og samarbeid.

Norge har et mål om at 10 prosent av jordbruksarealet skal være økologisk. Rapporten konkluderer med at dette vil kreve styrking av flere områder, og at økologisk produksjon uten slike tiltak fortsatt vil være preget av høy usikkerhet og varierende lønnsomhet.