NIBIO-studie: Trær gir bedre effekt enn gras i kantsoner langs vassdrag

En ny litteraturstudie fra NIBIO viser at kantsoner med trær gir bedre effekt enn gras på vannkvalitet, erosjon, flomdemping og vanntemperatur. Studien er gjennomført på oppdrag for Haldenvassdraget Vannområde, med midler fra Miljødirektoratet, og er den første som sammenligner effekten av gras og trær på flere viktige kantsone-funksjoner samtidig. Prosjektleder er seniorforsker Eva Skarbøvik i NIBIO.

Forskerne har samlet inn data om renseeffekt, kanterosjon og vanntemperatur, samt hvordan ulike planter tar opp vann og næringsstoffer. Selv om gras og trær på enkelte områder kan fungere ganske likt, gir de ulike effekter i kantsoner langs elver og vassdrag.

Både løvtrær og gras kan trekke opp omtrent like mye vann, men trær holder tilbake vannet på flere måter. – Et areal med skog holder tilbake betydelig mer vann enn et areal med gras. Det betyr at mindre vann renner raskt videre til bekker og elver. Trekroner samler opp nedbør slik at noe fordamper før det når bakken, og dermed reduseres den direkte avrenningen. Samtidig kan trær lagre mer vann i stammer og røtter, forteller NIBIO-forsker Marie-Cecile Gruselle.

Trær trekker også opp vann og næringsstoffer fra dypere lag av bakken enn gras, og renser derfor mer nitrogen fra grunnvannet. De bidrar i tillegg til å hindre at jordpartikler skylles ut i vassdragene og slammer ned gyteområder, og skygger for sola slik at oppvarming av vannet om sommeren motvirkes — noe som er særlig viktig for laksefisk.

– Studien viser at trær fungerer bedre enn gras i så godt som alle prosessene som er undersøkt. Det gjelder både å redusere kanterosjon og flomskader, og å ta opp vann og næringsstoffer, sier prosjektleder Eva Skarbøvik. Det eneste området der gras ble funnet å ha like god effekt som trær, er rensing av overflateavrenning fra åker.

Rapporten inneholder detaljerte illustrasjoner av prosesser i kantsoner, laget av illustratør Oda Mamen i NIBIO. Lars Kristian Selbekk i Haldenvassdraget Vannområde opplyser at illustrasjonene kan brukes fritt av forvaltning og rådgivingsapparatet mot kreditering av illustratøren. Planen er å utvikle ytterligere materiell i moduler, slik at brukerne kan tilpasse illustrasjonene etter behov.

– Vi håper rapporten og illustrasjonene kan hjelpe forvaltning og rådgiving med å synliggjøre betydningen av trær i kantsoner. Dette blir stadig viktigere i et våtere, varmere og villere klima, sier Skarbøvik. Studien er publisert som NIBIO Rapport 12(65), 2026, og er utarbeidet av Eva Skarbøvik, Marie-Cecile Gruselle og Oda Margrethe Mamen.