CircWOOD-prosjektet ble startet i januar 2022 og avsluttet i juni 2026. Prosjektet ble ledet av NIBIO og hadde partnere fra blant annet NTNU, NMBU, Universitetet i Innlandet, Treteknisk institutt, Veidekke Entreprenør og Statsbygg. Finansieringen kom gjennom ordningen Grønn plattform.

Et sentralt funn er at bygninger i praksis fungerer som store materialbanker. Forskerne har kartlagt mengder og kvaliteter av returtre og dokumentert at en betydelig andel av treet som allerede finnes i bygg holder god kvalitet og kan brukes videre. Likevel går det meste til forbrenning når bygg rives eller rehabiliteres.

– Materialer blandes, håndteres og sorteres sent i prosessen og mister dermed verdi, sier prosjektleder Lone Ross. Hun peker på at ressursene må tas vare på tidligere i prosessen, og at nye bygg må planlegges for ombruk allerede i designfasen.

Prosjektet har også undersøkt klimaeffektene av økt gjenbruk. Modeller utviklet i prosjektet viser at økt gjenbruk kan styrke karbonlagringen sammenlignet med dagens praksis, fordi karbonet lagres lenger i materialene før det frigjøres. Ross understreker samtidig at resultatene avhenger av hvordan tiltakene gjennomføres, og at samordnet innsats på tvers av land kan være viktig for å oppnå størst mulig klimaeffekt.

Flere forhold bremser utviklingen. Demontering og sortering er mer krevende og kostbart enn tradisjonell riving, det mangler systemer for lagring og transport, og etterspørselen etter ombrukte materialer er fortsatt begrenset. Betalingsviljen for gjenbrukte materialer er ofte lavere enn for nye.

– Det handler ikke bare om teknologi, men også om tillit, dokumentasjon og etablering av nye rutiner i en næring med etablerte arbeidsmåter, sier Ross.

Som del av sluttrapporten er det utviklet et veikart med tiltak gjennom hele verdikjeden – fra planlegging av bygg for demontering, til bedre sortering, utvikling av nye markeder og økt kunnskapsdeling. Fire doktorgradsprosjekter har vært knyttet til arbeidet, hvorav én stipendiat allerede har disputert mens tre fortsatt arbeider med sine avhandlinger.